Detectorul de sarcină la impact pe roți (WILD) este o tehnologie de detectare consacrată, utilizată pentru a identifica condițiile de ovalizare, fie din cauza poligonizării roților, fie din cauza anomaliilor de suprafață. Sistemele WILD convenționale utilizează un număr de tensometre instalate pe rețeaua feroviară pentru a măsura forța verticală exercitată de roți la trecere. Această instrumentație este concepută pentru a maximiza porțiunea circumferinței roții, măsurată pe parcursul mai multor rotații.

Asociația Căilor Ferate din Statele Unite (AAR), Manualul de Standarde și Practici Recomandate (MSRP), Secțiunea F, Standardul S-61011, specifică cerințele de calibrare și validare statică pentru WILD-urile convenționale bazate pe tensometre. Pe măsură ce noi tehnologii, cum ar fi celulele de sarcină, accelerometrele și fibra optică, apar ca opțiuni potențiale pentru determinarea sarcinilor pe roți, aceste sisteme WILD alternative vor necesita metode pentru asigurarea preciziei dincolo de o calibrare statică.

În cadrul programului Inițiative de Cercetare Strategică (SRI) al AAR, o echipă de cercetare a dezvoltat tehnici de măsurare îmbunătățite prin integrarea 1) a unor osii asistate la bord (IWS) de înaltă precizie, calificate AAR; 2) a unui bicircuit în cale de înaltă precizie (HAC), amplasat pe marginea căii ferate; și 3) a unor denivelări portabile pentru șine (PRB) de diferite grosimi. Aceste elemente oferă o comparație detaliată a forței de impact vertical roată/șină măsurată atât la bord, cât și pe șină. Echipa de cercetare a efectuat, de asemenea, teste preliminare pe calea ferată pentru a valida performanța metodelor. Obiectivul testării a fost de a stabili un standard de referință în industrie pentru validarea sistemelor WILD utilizate în mod obișnuit în deciziile de îndepărtare a roților.

Testele pe calea ferată au fost efectuate la linia de mare viteză (HSL) din Pueblo, Colorado. Sistemul HAC a fost instalat pe HSL, acționând ca un surogat pentru un WILD tradițional bazat pe tensometre. Trenul de testare a inclus o locomotivă cu șase osii, un vagon de călătorie asistat la bord și un vagon buncăr încărcat de 110 tone cu IWS instalat la pozițiile #1 și #4.

În scop comparativ, roțile de cale ferată (PRB) au fost montate pe șină cu punctul în care roata intră prima dată în contact aproape de centrul spațiului dintre două traverse. În total, IWS a capturat 162 de probe cu forțe de impact cuprinse între un minim de 46,5 kip (1 kip = 1.000 de livre-forță) și un maxim de 97,7 kip. Cea mai mare forță înregistrată a depășit limita „acționabilă” AAR de 90 kip, justificând astfel înlocuirea osiei montate. Au fost efectuate observații suplimentare pentru a determina corelația dintre măsurătorile IWS și HAC.

Din cele 162 de măsurători colectate, doar un caz a prezentat o diferență mai mare de 5% atunci când s-au comparat rezultatele celor două sisteme.

Această echipă de cercetare lucrează în prezent cu colegi din industrie pentru a dezvolta recomandări pentru actualizarea Standardului AAR S-6101. Această activitate include formalizarea procedurilor pentru abordarea nou dezvoltată și conturarea limitărilor relevante pentru a asigura validarea completă a tehnologiilor WILD.