Toată lumea definește comunitatea feroviară din Japonia ca fiind mânată de punctualitate și siguranță, principii ce au motivat majoritatea inovațiilor pe care le-au realizat în ultimele decenii.

Cu toate acestea, infrastructura din Japonia abundă în tehnologii de vârf mai puțin cunoscute.

Cum funcționează semnalizarea

În timp ce Japonia încă folosește semnalizarea tradițională pe unele linii, în principal liniile JR, există și cazuri în care semnalele sunt complet eliminate și înlocuite cu un indicator de viteză. Acesta vine cu controlul automat al trenului (ATC), care este un sistem care nu se bazează pe semnale, ci pe circuite și viteză. Ceea ce face este că determină distanța dintre trenul tău și trenul din față și calculează viteza recomandată pentru ca trenul să încetinească, astfel încât să nu se ciocnească de trenul din față. Acest lucru a permis trenurilor să circule la intervale mai apropiate, deoarece distanța dintre trenuri poate fi redusă.

Un exemplu în acest sens poate fi văzut cu „Operațiunea Dango” care se referă la un stil de operare în care trenurile sunt susținute extrem de aproape unul de celălalt, aproape ca și cum ar fi un ambuteiaj, dar pe șine. Pe linia Keio, în special la Meidaimae, care ajunge în Shinjuku, ora de vârf poate crea o scenă în care 3 sau chiar mai multe trenuri sunt oprite spate în spate, în timp ce așteaptă plecarea trenului de la peron.

Nagoya Guideway Bus Yutorito Line

Acesta este singurul autobuz cu ghidaj automatizat din Japonia și, deoarece șinele dedicate rutei sunt clasificate drept cale ferată în conformitate cu reglementările japoneze, conducătorul trebuie să dețină două licențe, una pentru autobuze și alta pentru trenuri (fără șine). Această tehnologie este deja prezentă și în China.

La stația Okama de pe linia JR Tazawako există echipamente speciale, care pot folosi abur și apă caldă pentru a topi zăpada care s-a acumulat pe trenurile Akita Shinkansen.