Japonia găzduiește acum ceea ce se crede a fi prima gară din lume construită cu tehnologia de imprimare 3D. West Japan Railway Company a ales Hatsushima, o veche structură din lemn care deservește mai puțin de 400 de călători zi de zi. Situată într-un oraș la sud de Osaka, noua stație Hatsushima a fost montată în martie 2025, dar nu a fost încă deschisă oficial. La deschidere, gara va înlocui clădirea originală din lemn din 1948 și se așteaptă să devină un model pentru infrastructura modernă și eficientă în zonele rurale.

Proiectul își propune să rezolve două probleme majore ale sistemului feroviar japonez: infrastructura îmbătrânită și lipsa forței de muncă. Reconstrucția cu metode tradiționale de construcție necesită adesea mult timp și mulți oameni, mai ales atunci când sunt reconstruite stații vechi din lemn. Cu imprimarea 3D, lucrarea este mult mai rapidă și necesită mai puțină forță de muncă.

Noua clădire a gării este o structură cu un singur etaj, care acoperă puțin sub zece metri pătrați. Designul său include decorațiuni murale care reflectă cultura locală, cu motive artistice inspirate de mandarinele „mikan” și de peștele „tachiuo”, două simboluri ale acestei regiuni rurale.

Una dintre cele mai interesante părți ale acestui proiect este cât de repede a fost construit. Componentele imprimate 3D au fost fabricate în afara șantierului și apoi montate în stație pe timpul nopții, reducând perturbările serviciilor feroviare. Întregul proces, de la configurare până la construcția finală, a fost conceput să fie finalizat în șase ore, între ultimul tren de noapte și primul tren de dimineață.