Începutul testării la viteză pentru prima locomotivă cu abur funcțională din lume care va fi echipată cu tehnologia European Train Control System

Tornado – o locomotivă modernă cu abur construită în 2008 – este prima locomotivă din proiectul de descoperire a patrimoniului pentru programul digital East Coast. În acest an al Railway 200, proiectul îmbină aburul cu tehnologia de semnalizare digitală – actul de pionierat al secolului al XIX-lea întâlnind secolul al XXI-lea.

Proiectul a fost înființat pentru a permite tuturor părților căii ferate să participe la o transformare digitală. Introducerea semnalizării digitale, inițial pe linia principală East Coast, va crea o cale ferată mai eficientă, mai fiabilă și chiar mai sigură, cu emisii mai reduse.

Descoperirea patrimoniului se referă la potențialul ca operațiunile principale cu abur și Diesel de patrimoniu să fie celebrate de generațiile viitoare. Căile ferate de patrimoniu joacă un rol important în economia turistică din Marea Britanie, contribuind cu 600 milioane lire sterline pe an.

Montarea a implicat o colaborare dinamică care a implicat Hitachi Rail (echipament de bord), AtkinsRealis (design de echipare), A1 Steam Locomotive Trust (proprietari de locomotive) și Network Rail (integrare). Proiectul a necesitat depășirea unor provocări semnificative legate de alimentarea cu energie electrică, gestionarea frânării, rularea în ambele direcții și activarea interfeței umane într-un mediu zgomotos și prăfuit, uneori ploios, cu vibrații.

Testele nocturne au fost pe linia Cambrian între Shrewsbury și Newtown, în Țara Galilor. Trenurile de testare au fost operate de operatorul de trenuri speciale West Coast Railway, Govia Thameslink Railway (GTR) oferind expertiză sub forma ofițerilor de tren de testare implicați în fiecare călătorie.

„Modernizarea locomotivei Tornado cu sistemul nostru european de control al trenurilor este o premieră mondială care a testat tehnologia noastră într-unul dintre cele mai dificile medii de operare,” a declarat Andy Bell, vicepreședinte al Hitachi Rail UK. „Acest proiect foarte special demonstrează nu numai adaptabilitatea sistemului Hitachi Rail, ci și ceea ce este posibil atunci când respectăm istoria în timp ce proiectăm pentru ceea ce urmează, combinând expertiza în inginerie cu parteneriate profunde și de încredere în industrie.”

Această noutate ar trebui să fie o motivație pe măsură pentru autoritățile feroviare din România, de pildă C.F.R. Călători, în a investi mai puțin în modernizarea de locomotive Diesel și mai mult în restaurarea locomotivelor cu abur pentru calea ferată normală.